出国前，严川还是197中学美术班和文人清美画室陶老师的学生，她一心想着要出国学画。选择比利时，一方面因为它是欧洲的小国，二是协会介绍当时比利时皇家美术学院有严川对口的专业。严川说，对于选择比利时，多半是冲着皇家美术学院去的，这所学院在世界上的排名响亮，再加上在中国三四十年代，也有不少老一辈的艺术家曾在那里就学，更让严川对那里充满向往。

申请艺术院校十分便捷

艺术无国界，申请艺术学院的门槛也比较低。由于协会的关系，严川的大部分材料准备都很顺利。唯一需要自己操心的，就是选择自己过去满意的作品并寄给比利时皇家美术学院。只有通过审核和筛选，学校才会给予录取通知。由于当时的政策规定，学生到达比利时之后还需要一年的时间学习语言课程，因此，对于语言、文化等常规课程都没有什么特别的要求，申请的过程还是相对简单的。严川选了一幅人物肖像素描，还有几幅色彩的作品寄给了皇家美术学院，没多久就接到了学校允许严川参加考试的通知书，等语言过关后的第二年才可以参加学校的入学考试，也只有当严川通过了1年后的考试后，才可以正式成为皇家美术学院的一份子，与自己崇拜的老艺术家在同一所学院学习艺术。